Missió entomològica a les estepes del Marroc Oriental (isòpodes terrestres i quilòpodes)

Entre els passats dies 12 i 20 de novembre, Lluc Garcia, col·laborador del Museu de Ciències Naturals, va participar en una campanya científica al Marroc Oriental amb l'objectiu d'estudiar la fauna d'Isòpodes Terrestres que habiten les extenses estepes àrides situades als peus de l'Atlas mig. La campanya també tenia com a finalitat l'estudi de la fauna de cent peus (quilòpodes) que habiten aquesta poc coneguda zona del Nord d'Àfrica. Aquest apartat va anar a càrrec del miriapodòleg David Cabanillas.

Aquesta missió s'emmarca en un projecte més ampli d'estudi de la biodiversitat de les zones estepàries de la Regió Oriental Marroquina impulsat per l'Emirates Center for Wildlife Propagation (ECWP). Aquesta entitat dels Emirats àrabs manté convenis amb diferents països del nord d'Àfrica (Marroc) i Àsia central (Tadjikistan i Uzbekistan) per a la cria en captivitat de l'avitarda d'Houbara, una au que els xeics àrabs cacen amb arts de falconeria. Al Marroc hi ha dos centres de cria. A part de la finalitat cinegètica es duen a terme de forma paral·lela programes de conservació de l'houbara en els seus hàbitats naturals i activitats d'estudi de fauna, flora i conservació que es fan mitjançant convenis amb especialistes externs. L'àrea d'estudi de l'ECWP al Marroc ocupa una superfície de 40.000 quilòmetres quadrats (unes 11 vegades la superfície de Mallorca).

Al Marroc Oriental hi ha dos centres dels ECWP, a Missour i a Enjil (província de Boulemane), una zona que tot i pertànyer administrativament a la regió de Fes-Méknés, bioclimàticament correspon a la regió Oriental, majoritàriament formada per grans extensions estepàries de muntanya que s'estenen envers Algèria sense solució de continuïtat.

Gràcies a l'interès del responsable del laboratori d'entomologia del centre de Missour, Alexandre François, Lluc Garcia ha pogut estudiar en els darrers dos anys la important col·lecció d'Isòpodes terrestres del centre, completant ara l'estudi amb una campanya de recol·lecció 'in situ' de la que s'esperen grans resultats.

Durant set dies complets, Lluc Garcia, acompanyat de David Cabanillas i Alexandre François, ha pogut recol·lectar isòpodes terrestres en aquesta extensa i àrida regió, de població majoritàriament bereber, visitant els principals hàbitats favorables a facilitar l'establiment de poblacions d'Isòpodes terrestres i quilòpodes.

Durant la setmana s'han recorregut més de 1.800 quilòmetres en cotxe, a fi de visitar el màxim nombre possible de localitats, des d'estepes subàrides a prats de muntanya, ueds (rius) i boscos de cedres, entre d'altres. Cal destacar que totes les recol·leccions realitzades compten amb la corresponent autorització administrativa, atorgada a ECWP pel Departament d'Aigües i Boscos del Ministeri d'Agricultura del Regne de Marroc. El material recollit manualment suposa centenars de mostres que ara s'han d'estudiar taxonòmicament i que probablement suposaran, no sense molta feina, la descripció d'espècies noves per a la Ciència.

Tardor d'activitats divulgatives al Museu

Durant els darrers dos mesos el Museu Balear de Ciències Naturals ha dut a terme un seguit d'activitats culturals i divulgatives, tant per iniciativa de la Societat d'Amics com de la Fundació JBS-MBCN.  Es tracta d'activitats obertes al públic que s'afegeixen a la tasca divulgativa i a l'animació pedagògica que duen a terme tant el museu com el jardí botànic.

A principis d'octubre es va dur a terme una interessant xerrada sobre les papallones de les Balears, a càrrec del jove naturalista especialitzat en lepidòpters Xisco Truyols Henares.

Xisco Truyols parlà dels lepidòpters de Balears, la seva diversitat i conservació

Una altra activitat que va tenir molt d'èxit va ser a conferència impartida a mitjans d'octubre pel conservador del Museu, Rafel Matamales amb el títol "Els habitants de la mar de Mallorca durant el temps dels dinosaures”, en la que va parlar dels fòssils de rèptils marins que habitaven fa 230 milions d'anys el mar on actualment hi ha l'illa de Mallorca. En aquesta xerrada Matamales tractà sobre alguns dels fòssils del Museu que documenten aquesta antiga fauna marina.

Un moment de la conferència de Rafel Matamales sobre els fòssils marins més interessants descoberts a Mallorca

També el mes d'octubre, aquest cop per iniciativa de la secció d'Ornitologia i Conservació de la Societat d'Amics del Museu de Ciències Naturals i del Jardí Botànic, va tenir lloc una xerrada a càrrec de Manolo Suárez, de la secció ornitològica del GOB, sobre les aus urbanes que es poden veure a la Vall de Sóller. La conferència es complementà amb una sortida d'observació pels entorns sollerics.

Xerrada de Manol Suárez, del GOB, sobre els ocells de la Vall

Finalment cal ressenyar el gran èxit de la xerrada sobre bolets i fongs impartida el passat dia 18 de novembre per Carles Constantino, de la secció Micològica de la Societat d'Amics del Museu. En aquest cas la conferència abordà des d'aspectes generals relacionats amb el Regne dels Fongs fins a particularitats de la nostra flora micològica, espècies rares o poc comunes i recents descobriments. La conferència s'emmarcava en el programa de la tradicional Jornada Micològica de Tardor que, per primera vegada en molts anys, es va haver de cancel·lar a causa de la gran sequera que ha afectat la Vall aquest any i que ha suposat una molt escassa sortida de bolets als nostres boscos i garrigues.

Gran èxit de la conferència de Carles Constantino sobre els bolets, en el marc de la Jornada Micològica de tardor. L'exposició de fongs s'hagué de suspendre a causa de la sequera (Foto Fundació JBS-MBCN)