Un nou gènere i espècie d'isòpode terrestre descobert a una famosa cova de Málaga

Dos exemplars de Baeticoniscus bullonorum n.gen, n. sp. fotografiats 'in situ' per Adrià Miralles a la Cueva de la Pileta de Benaoján (Foto: Adrià Miralles-Núñez)

El nostre col·laborador científic Lluc Garcia acaba de publicar a la prestigiosa revista Zootaxa la descripció d'un nou gènre i espècie de crustaci Isòpode terrestre cavernícola procedent de la famosa Cueva de la Pileta, situada al municipi de Benaoján, a la provincia de Màlaga. L'article ha estat signat conjuntamenmt amb Toni Pérez Fernández i Adrià Miralles Núñez. El nou gènere ha estat nomenat com Baeticoniscus Garcia, 2020 i la seva espècie tipus, també descrita, com Baeticoniscus bullonorum Garcia, 2020. Està dedicada a la família Bullón, propietaris de la famosa cavitat andalusa, coneguda arreu pel seu ric patrimoni biològic però també per la seva arqueologia i pintures rupestres prehistòriques. El treball és fruit de la col·laboració entre Lluc Garcia, encarregat de la part taxonòmica, l'espeleòleg de Jaén Toni Pérez Fernández i l'entomòleg català Adrià Miralles Núñez i s'ha realitzat en el marc dels estudis conjunts sobre la biodiversitat subterrànea de la Península Ibèrica, i en particular de la regió d'Andalusia. L'equip que formen està vinculat també a diverses institucions com son el Grupo de Espeleología de Villacarrillo (GEV), la Institució Catalana d'Història Natural, el Museu Balear de Ciències Naturals i el Grup d'Ecologia Interdisciplinària de la UIB.

En aquest cas la troballa que va donar peu a aquesta descripció es remunta a varis anys enrere ja que els primers exemplars van arribar al nostre col·laborador fa més de 15 anys tot i que inicialment quedaren pendents d'identificació. Anys després (2015) Toni Pérez i Adrià Miralles pogueren recol·lectar més exemplars durant una exploració de la cavitat i els remeteren pel seu estudi. El treball de gabinet ha estat laboriós ja que va ser difícil trobar les correctes afinitats d'aquest isòpode per poder-lo classificar correctament. Finalment es va haver d'instaurar un nou gènere  per a ell, de moment monotípic, és a dir que sols es coneix una única espècie. Pertany a la família dels triconíscids i a la subfamília dels haploftalmins (Trichoniscidae: Haplophthalminae). Aquesta família d'Isòpodes terrestres inclou actualment prop d'un centenar de gèneres i unes 600 espècies descrites. La majoria de triconíscids estan vinculats a ambients epigeus humids i, sobretot, a cavitats subterrànies. Son de mida petita o molt petita, generalment despigmentats i molts d'ells, sense ulls. La nova espècie també és cega i despigmentada, una característica habitual en els artròpodes troglobis. Els exemplars mesuren uns 3.5 mm de llarg.

Algunes imatges del procés d'il·lustració d'aquesta nova espècie que va seguir Lluc Garcia per a la descripció. També es va utilitzar macrofotografia i microscopia electrònica d'escandallatge (Foto: Lluc Garcia)

En el cas de Baeticoniscus bullonorum n.gen., n.sp. presenta afinitats amb un altre representant del mateix grup que viu a la mateixa Cueva de la Pileta i que també es coneix d'una altra cova de Cádiz i d'una de Gibraltar (Iberoniscus breuili). I també presenta afinitats amb algunes espècies trobades únicament a cavitats de la regió balcànica (Strouhaloniscellus biokovoensis i S. anophthalmus); de la regió d'Àtica, a Grècia (Acteoniscus petrochilosi) i dels Alps orientals, a Itàlia (Paracyphoniscus meggiolaroi). Per tant es tracta també d'una troballa de gran interès per entendre l'evolució d'aquestes espècies a Europa i el seu origen. La nostra enhorabona als tres autors.

La referència completa de la nova publicació del Museu és: Garcia, Ll. Pérez-Fernández, T., Miralles-Núñez, A. (2020). A new genus and species of cave-dwelling terrestrial isopod (Crustacea: Oniscidea: Trichoniscidae) from Southern Spain. Zootaxa, 4822 (2): 257–268. L'enllaç és:https://doi.org/10.11646/zootaxa.4822.2.7 però no és un article de lliure accés.

Presentació al museu d'un treball de Màster en Ecologia Marina de la UIB

Gabriel Moyà; Terean Sebastian; Guillem Mateu i Hilmar Hinz, després de la presentació del treball.

La biòloga sollerica i col·laboradora del Museu, Terean Sebastian Pastor, hi va presentar el passat mes de maig el seu treball final per a Màster en Ecologia Marina, obtenint una qualificació d'Excel·lent. El seu treball de recerca du per títol "Caracterització dels isòtops estables de nitrògen i carboni en els morfotipus de foraminífers epífits". La investigació ha estat dirigida pels doctors Guillem Mateu Vicens -de la Càtedra Guillem Colom de la Universitat Balear i director del museu- i Salud Deudero, de l'Institut Espanyol d'Oceanografia.

La presentació del treball final del màster al tribunal que l'havia de qualificar va tenir lloc a la sala d'actes del Museu Balear de Ciències Naturals, com entitat vinculada a la càtedra Guillem Colom. El tribunal va estar format pels doctors Gabriel Moyà, Guillem Mateu i Hilmar Hinz. Hi assstí també un bon grup d'oients.

El tribunal va destacar la importància dels resultats obtinguts en aquest llarg treball durant el qual sebastian ha analitzat milers d'espècimens en mostres procedents de Mallorca i de Madagascar, així com la "novetat i el gran interès d'aquests resultats per iniciar futures investigacions en aquest camp".